神农架，位于湖北省西部，传说神农氏曾在此搭架采药而闻名于世。境内层峦叠嶂，沟壑纵横，山势雄伟，从恐龙时代起，这里的地质运动和气候变化都比较小，是举世罕见的天然物种基因库。其地，生物多样，珍稀物种众多。如银杏、珙桐、金丝猴、金雕等。其中，尤以“野人”的传说最具神秘色彩。
    在当地的县志上有这样的记载：“房山在城南四十里，高险幽远，四面石洞如房，多毛人，修(长)丈余，遍体生毛，时出山啮(咬)人鸡犬，拒者必遭攫搏，以炮枪击之，铅子落地，不能伤。”战国时代，我国伟大诗人屈原的故乡在古楚地，按现在的位置指湖北一带。其在《九歌·山鬼》诗中写到：“若有人兮山之阿。被薜荔兮带女罗。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。”那“多情善笑”的山鬼究竟是什么？似乎与传说中的“野人”有类同之处。
    在湖北神农架一带，从百岁老人到放牛娃，差不多都可以给你讲一段“野人”的故事。内容梗概如下：在深山老林里，有一种浑身长毛的“人”，能直立行走，一旦被它抓住，就难于逃命，因此这一带的人进山时，为了不被它抓住，胳膊上总要套个竹筒，和“野人”相遇时，“野人”紧抓住人的胳膊，并且往往狂笑不止，在这一瞬间，被抓的人可以脱去竹筒立即逃命。当“野人”明白过来时，在它手中留下的只是一节竹筒。
    在当地，野人的传说可以说既有历史渊源，也有现实基础。下面记录的是一些现实的例子：
    一九七六年九月，在房县红塔公社三海大队菜子洼东侧的山梁半坡一个陡岩顶部，发现粪便六堆。当地群众曾先后四次于此处发现“野人”活动，其中有几次均是一母带一小。由于时间相隔较长，粪便均已干硬，形似人的粪便，成堆状，也有盘成圈状的。直径2厘米左右，其中无兽毛及碎骨，但有未消化的果皮、野栗等残渣。分析表明与灵长类这种杂食类动物的粪更颇为相似。
    一九七六年九月至十月，中国科学院派出的考察队在神农架考察时，一些过去看见过“野人”的人，向考察队反映目击野人的情况。当时在房县城关五金玩具厂工作的刘继宽（女，４７岁），回忆了她１３岁时在神农架盘水河见到野人的情景：国民党第７５军，押着两个浑身长满红毛的“野人”。这两个“野人”，一个是公的，一个是母的，都被铁链捆着，头比我们人的头大，脸比人的脸长，脸上也有毛，一些胆子大的人拿苞谷给它吃，它会把手伸出来拿去啃，我看“野人”走了几丈远，是和人一样两腿走的。
    一九七七年六月十九日上午，当时桥上公社群力大队的社员龚玉兰带着她四岁多的孩子上山打猪草，刚翻过垭口不远，大约离她两丈多远的地方，有个黑色的桩桩在动。仔细一看，龚玉兰吓得大叫一声“妈呀!”差点昏了过去。只见一个浑身是毛的象人一样的动物，正靠在树上擦痒。当它发现龚玉兰后，就追过来。龚玉兰抱着孩子没命地跑了一里多路，转身一看，“野人”已经不见了，她这才松了一口气。